Jorge Almarcha, de 44 años, es óptico de profesión. Nació en Orihuela y vive en Callosa de Segura, pero asegura sentirse como un torrevejense más. Desde hace casi veinte años regenta Óptica Mar en Torrevieja, que primero se ubicó en la calle Patricio Pérez y actualmente se sitúa en Ramón Gallud. Jorge Almarcha abrió su negocio de forma modesta y recuerda que los tres primeros años fueron muy duros. Hace una semana fue nombrado como nuevo presidente de la Asociación de Pequeños y Medianos Comerciantes de Torrevieja (Apymeco), relevando en el cargo a David Sánchez. Apymeco cuenta con más de un centenar de comercios asociados.
Vista Alegre: ¿Qué te impulsó a presentar tu candidatura?
Jorge Almarcha: En primer lugar, había mucha gente que me apoyaba y creía que yo podía estar ahí. Para mí lo más importante es el reto que plantea, es un reto difícil y complicado, y de hecho hubo gente que siendo agorera me desanimaba. Pero eso me impulsó aún más para estar aquí. Cuanto más difícil veía que era este reto, más ganas tenía de afrontarlo. Torrevieja es un pueblo que quiero, me encanta y creo que es único por su clima. Yo siempre defiendo a muerte a Torrevieja porque me ha dado mucho y yo le he dado algo, pero me lo ha devuelto siempre con creces.
V.A.- ¿Cómo afronta el mandato la nueva junta directiva de Apymeco?
J.A.- Llevamos una semana y aún estamos cogiendo las riendas de la anterior directiva. Somos siete personas y estamos trabajando diariamente. Hay mucho por hacer, no significa que se haya hecho mal, sino que con una nueva energía y actitud se pueden hacer cosas muy buenas. Tenemos mucha ilusión, mucha actitud, felicidad, creatividad, pero tenemos que tener eso con los socios. Para nosotros es muy importante generar esa actitud. Hay mucha desidia entre los comerciantes; es difícil, la mayoría no sabe por qué es asociado, pero yo quiero cambiar eso. Quiero que ser asociado sea un orgullo. Estamos construyendo una muralla alrededor del castillo -que puede ser la asociación- y al mismo tiempo tiene que ser rentable estar dentro de ese castillo.
V.A.- ¿Quién te acompaña en la junta directiva?
J.A.- Me acompaña Pedro Andrés García como vicepresidente, que es un experto en redes sociales y posicionamiento, algo que es vital. Fernando Guardiola es el secretario y portavoz. Es muy amigo mío, es un altavoz callejero, hace una labor tremenda. Luis Ismael Cantó, cuyo cargo es tesorero, ofrecerá asesoramiento. Además, Pablo Moreno y José Ros, que son vocales, van a liderar la sinergia joven y visitarán a los emprendedores. Por último, la directora de banco Nicoletta Predassi es también vocal y se centrará en el sector de extranjeros, que es muy importante.
V.A.- ¿Qué proyectos tenéis para los próximos tres años?
J.A.- Estamos creando un dossier de bienvenida con un censo de cada asociado por sectores con un mapa de ubicación del establecimiento, que también recoja sus necesidades. Además, estamos actualizando los convenios de publicidad con medios de comunicación. A corto plazo, en tres semanas, organizaremos una asamblea con todos los socios para presentar nuestras propuestas. Queremos hacerla divertida e incluso crear un networking entre asociados. A partir de ahí, queremos crear una red de trabajo. También vamos a abrir un canal directo para que los asociados puedan comunicar sus quejas o dudas y solicitar asesoramiento. También queremos modernizar la asociación y crear una plataforma online. Muchos usan el móvil para comprar y, ¿por qué no?, cualquier persona que venga a Torrevieja pueda comprar, por ejemplo, una mona de La Mata y se la lleven a su casa. Esa red de redes es importante y creo que Torrevieja debe tenerla.
V.A.- ¿Qué propuestas tenéis para revitalizar el comercio?
J.A.- Lo primero sería promover campañas de imagen para que el comerciante apueste por su imagen. Es importante ir bien vestido y que la tienda tenga buena imagen. También es importante crear promociones o concursos para motivar a los clientes. Otra idea es que el comercio salga a la calle. Es decir, como no podemos competir con el mar, propondremos que el trasiego de gente de los paseos marítimos sirva de flujo para que conozcan los comercios asociados. Sería como un mapa viviente de lo que es el comercio de Torrevieja, algo que no se ha hecho hasta ahora. Tenemos preparado otro evento para agosto, que no puedo desvelar, pero quiero que sea una noticia a nivel nacional.
V.A.- ¿El centro comercial urbano está entre vuestros planes?
J.A.- El centro comercial urbano es un proyecto muy potente e importante. Para que haya comercio tiene que haber un centro comercial urbano único, donde no solo sea importante que haya comercios sino que haya unidad en cuanto a limpieza a través de una ordenanza que obligue a mantener los comercios vacíos. En definitiva, que haya una higiene de imagen. El comercio local se merece la excelencia. Tenemos que poner todos de nuestra parte, no solo los comerciantes sino los clientes. El centro comercial urbano es un modelo a seguir y ha tenido éxito en ciudades como Valencia.
V.A.- ¿Qué diferencia al comercio local de las grandes superficies?
J.A.- El comercio urbano es el que aporta a la sociedad, paga impuestos, levanta la persiana, paga a una persona. Debemos de ser conscientes de dónde va el dinero y a quién se lo damos. Nos quejamos de las grandes superficies y de las plataformas online, pero luego somos nosotros los que les compramos. Así le estamos dando al enemigo más fuerza. Yo apuesto por hacer campañas para dar visibilidad al comercio para hacer ver que es muy importante que tengamos comercios al lado de casa y que vayamos a comprar ahí. Podemos inventar grandes campañas y eventos, pero el comerciante tiene que poner de su parte y el cliente también. No deja de ser una guerra comercial. Las grandes superficies tienen unos estudios y plataformas, juegan con productos que adquieren con mayor rentabilidad. Sin embargo, el comercio urbano tiene un sello de excelencia. Hay una familia detrás de cada comerciante que aporta riqueza al pueblo en todos los sentidos, además del trato personal con el cliente. La impersonalización que tiene una gran superficie es brutal; allí solo eres un número.
V.A.- ¿Qué esperas conseguir en estos tres años?
J.A.- Me conformo con que la asociación esté mejor que hoy. Es una ardua tarea, tengo un programa muy definido y quiero dejárselo fácil al que me releve. Mi idea es que el comercio de Torrevieja merece estar al nivel que tiene cualquier otro tipo de asociación. Apymeco ha sido históricamente un pilar importante en Torrevieja. Cualquier comercio con cierta calidad debería estar asociado. Ese es mi objetivo: que aquel que no esté se sume a la causa. Siempre he dicho que yo solo puedo soplar y levantar un folio, pero para que el barco se mueva tenemos que ser muchos los que soplemos. Así que cuantos más seamos y más fuerza tengamos, más podremos exigir.
V.A.- ¿Podrías avanzar algunas de esas exigencias?
J.A.- La nueva junta directiva nos reuniremos el martes con el alcalde para exigir los compromisos electorales adquiridos. Vamos a pedir un plan de incentivos fiscales que contemplen bonificaciones en el IBI. Creo que tiene que ser económico, rentable y fácil abrir un negocio en Torrevieja, pero hoy en día pocos jóvenes emprenden. Esto tiene que cambiar. No solo es abrir una persiana y vender un producto, hay que posicionarse.
V.A.- ¿Los comercios volverán a abrir los sábados por la tarde?
J.A.- Seguramente la mayoría me dirá que no, pero voy a intentarlo. Entiendo que es difícil cuando sabes que no va a entrar nadie. Hasta yo mismo soy pesimista, pero vamos a intentar hilar algo para que sea divertido abrir un sábado por la tarde. Solo necesito su apoyo. Habrá que hacer algo para atraer al cliente.